Raziskovalci iz Michigana so v laboratorijskih raziskavah odkrili, da naravna kemična snov v bananah, imenovana lektin (BanLek), zavira številne verižne reakcije, povezane z okužbo s HIV. Lektin je beljakovina neimunskega izvora, ki se veže na sladkorje. Prepozna vsiljivce, ki želijo vdreti v telo, na primer viruse, se pripne nanje in jim prepreči vstop v tarčne celice.
V preskušanjih se je lektin izkazal za enako učinkovitega kot dve sintetični zdravili, ki jih trenutno uporabljajo za preprečevanje okužb s HIV, to sta T-20 in maravirok. Terapija z lektinom bi bila po mnenju strokovnjakov bistveno cenejša kot z omenjenimi zdravili, poleg tega pa naj bi laktin nudil širši obseg zaščite. Težava z nekaterimi proti-retrovirusnimi zdravili je v tem, da lahko virus mutira in postane nanje odporen, medtem ko naj bi bilo ob uporabi lektina to bistveno težje, še opozarjajo michiganski znanstveniki. Izračunali so, da bi BanLek, lektin iz banan, v treh letih lahko preprečil do 2,5 milijonov okužb z virusom HIV.
