Kumare so izjemno osvežilne in lahke, seveda pa ima poseben čar tudi njihova hrustljavost, zato v vročih poletnih dneh kumarična solata za marsikoga predstavlja popoln obrok. Razlogi, zaradi katerih tako radi uživamo kumare in njihovi učinki na zdravje, pa se s tem še ne izčrpajo.
Kumare so zdrava zelenjava
Kumare so, kot že rečeno izjemno zdrave, zato si jih lahko brez slabe vesti privoščite tudi v večjih količinah. Svetujemo vam le, da ne odstranjujete olupka, če je to le mogoče, saj boste s tem odstranili tudi precejšen delež koristnih snovi. Seveda se prej prepričajte, da niso škropljene s pesticidi, saj se ostanki le-teh najpogosteje nahajajo v olupkih plodov.
Antioksidanti v kumarah
Kopičenje škodljivih prostih radikalov v telesu lahko privede do številnih kroničnih bolezni. Oksidativni stres se med drugim povezuje tudi z rakom, srčno-žilnimi in pljučnimi obolenji ter avtoimunskimi boleznimi. Med živila, ki vsebujejo veliko antioksidantov in so tako zelo učinkovita pri nevtraliziranju škode, ki jo povzročajo prosti radikali, sodijo tudi kumare. Med drugim vsebujejo tudi flavonoide in tanine, vrste antioksidantov, ki so še posebej uspešne pri onemogočanju prostih radikalov.
Kumare oskrbijo telo z vodo
To, da se kumare še posebej priležejo v vročini, je povezano predvsem s tem, da so sestavljene pretežno iz vode. Tekočina je nujna za regulacijo temperature našega telesa in za normalen potek številnih drugih funkcij. Večino tekočine naj bi sicer telesu priskrbeli s pitjem, vendar nekateri ljudje pokrijejo večji del potrebnega vnosa s hrano. Med živila, ki so najboljši vir tekočine, zagotovo sodita sadje in zelenjava, nekatere vrste, kamor uvrščamo tudi kumare, še posebej. Z uživanjem kumar tako zmanjšate tveganje za dehidracijo in zaplete, povezane s tem pojavom, ki je poleti še posebej pogost. Lahko pa si pripravimo prav poseben osvežilni napitek iz kumar.
Idealno živilo med hujšanjem
Kot smo že omenili, so kumare sestavljene pretežno iz vode (cca. 96 odstotkov). Posledično je njihova kalorična vrednost zelo nizka, kar pomeni, da so idealna izbira za vse, ki se spopadate s povišano telesno težo. Dodobra vas bodo zapolnile in vam dale občutek sitosti, ne da bi morali za to zaužiti zelo kalorično hrano.
Pomoč pri povišanem holesterolu
Izsledki študij kažejo, da se v kumarah nahajajo spojine, ki lahko pomagajo pri zniževanju previsoke ravni holesterola v krvi. Med te spojine med drugim sodijo tudi fitosteroli, katerih učinkovitost pri zniževanju LDL-holesterola potrjuje več raziskav. Poleg tega ti zeleni plodovi vsebujejo tudi pektin, ki sodi med topne vlaknine, te pa so prav tako znane po tem, da so koristne za ljudi s povišanim holesterolom. (več o prebavi in holesterolu).
Kumare priporočljive tudi za diabetike
Zelo zanimivi so tudi rezultati raziskav, ki nakazujejo, da so lahko kumare koristna pomoč pri uravnavanju krvnega sladkorja, poleg tega pa naj bi uživanje kumar zmanjševalo tudi tveganje za določene zaplete, značilne za diabetes. Največ snovi, koristnih za diabetike, naj bi se skrivalo prav v olupku kumaric.
Spodbujanje prebave
Tudi ljudje, ki imajo težave s prebavo, predvsem z zaprtjem, bi morali na svoj jedilnik pogosteje uvrstiti kumare. Dehidracija naj bi imela namreč velik vpliv na težave z izločanjem blata. Z uživanjem kumar zaužijete veliko tekočine, obenem pa tudi precej vlaknin, ki so prav tako zelo pomembne za urejeno prebavo.
Kako jih izbrati in shraniti
Pri izbiri kumar je pomembno, da so trdne, svetle barve in brez madežev. Shranjujte jih v hladilniku, kjer bodo ostale sveže do enega tedna. Da bi ohranili njihovo hrustljavost, jih ne režite predčasno, temveč jih shranjujte cele.
Kumare na domačem vrtu
Kumare so relativno enostavne za gojenje in lahko uspevajo tudi na domačem vrtu. Vse, kar potrebujejo, je veliko sonca, redno zalivanje in malo prostora za plezanje. Gojenje kumar vam omogoča, da imate svežo zalogo te osvežilne zelenjave skozi celo poletje.
Miti in resnice o kumarah
Obstaja veliko mitov o kumarah. Eden izmed njih je, da kumare vsebujejo skoraj nič hranilnih snovi, kar seveda ni res. Kot smo že omenili, so polne pomembnih vitaminov in mineralov. Drugi mit je, da so kumare grenke. Čeprav se lahko zgodi, da je kakšna kumara grenka, je to odvisno od vrste in pogojev gojenja.