Gozd, ujet v času, uspeva 125.000 let izven običajnega habitata

125.000 let star gozd rdečih mangrov, ki ga pozna predvsem iz območij slane vode, skrivnostno uspeva na bregovih sladkovodne reke na polotoku Jukatan. Oddaljen več kot 200 kilometrov od obale Mehiškega zaliva, je ta starodavni gozd našel dom daleč od svojih sorodnikov.

Kako so mangrove sploh prišle tako daleč od obale?

Mangrove so drevesa, grmičevje in palme, odporne na sol, ki jih običajno najdemo ob tropskih in subtropskih obalah. Kot je v izjavi pojasnil Octavio Aburto-Oropeza, soavtor nove študije, objavljene v PNAS, je ta gozd “ujet v času že več kot 100.000 let”, zato je njegova lokacija precej nenavadna.

V zadnjem medledeniškem obdobju, ko je bila morska gladina od šest do devet metrov višja kot sedaj, je starodavni obalni ekosistem, ki zdaj nahaja ob reki San Pedro Martir, ki teče od Gvatemale do Mehike, našel svoj dom. Ekipa je ugotovila, da je v gozdu skoraj 100 vrst, ki imajo običajno raje bolj slano okolje, vendar so se pred približno 125.000 leti prilagodile sladkovodnemu okolju in kljub umikajočemu se morju vztrajale na svojem ljubljenem področju. Ekipa domneva, da jim je uspelo preživeti zahvaljujoč visokim koncentracijam kalcija v vodah, ki so nadomestile morje – reka namreč teče skozi apnenec, zato je njena voda bogata s kalcijevim karbonatom.

Z genetskimi, geološkimi in vegetacijskimi podatki ter modeliranjem gibanja morske gladine so raziskovalci prvič osvetlili “izgubljeni” gozd in nam omogočili vpogled v globalno okolje zadnjega medledenskega obdobja – čas, ko se je Zemlja segrela in so se ledene kape začele topiti. Ko se je planet spet ohladil in je gladina morja padla, je ekosistem mangrov dobesedno stal in postal relikt toplejše, bolj slane preteklosti. Ugotovitve poudarjajo vpliv podnebnih sprememb na nekoč obalo in na nižine Mehiškega zaliva, ki so bile v ledeni dobi očitno pod vodo.

Opozorilo tudi za današnji čas

Avtorji upajo, da bo njihovo delo služilo kot priložnost za boljše razumevanje učinkov podnebnih sprememb na obalne ekosisteme, saj se gladina morja ponovno dvigne.

“Mangrove San Pedro nas opozarjajo na dramatičen vpliv, ki bi ga lahko imele podnebne spremembe na obalne ravnice Mehiškega zaliva, če ne sprejmemo nujnih ukrepov za ustavitev emisij toplogrednih plinov,” so dejali avtorji.

Preberite tudi: Najden najbolje ohranjen par smuči iz antičnega sveta med taljenjem ledene plošče