Wasabi je predvsem na Japonskem znan kot priljubljena začimba zaradi svojega značilnega pekočega okusa. Vendar pa ni le odlična priloga k sushiju, ampak ima tudi vrsto zdravilnih učinkov, ki jih mnogi še ne poznajo.
Ljubitelji sušija zagotovo poznate tudi wasabi oz. japonski hren, ki se ga navadno streže zraven japonskih riževih zavitkov. Precej je podoben našemu hrenu, le da je ostrejšega okusa in zelene barve. Je večletna trajnica, v kuhinji pa uporabljamo podzemni del rastline. Zaradi precej zahtevne pridelave je dražji od našega hrena. Izvira iz Japonske, kjer se v prvih zapisih pojavi že v 10. stoletju, danes pa je razširjen po vsem svetu. Pri nas ga dobimo predvsem v obliki paste, najbolj pa se poda zraven rib.
Kaj je wasabi?
Wasabi je rastlina iz družine križnic, znana tudi kot Wasabia japonica. Iz nje se pridobiva pasta, ki se običajno uporablja kot začimba, zlasti v japonski kuhinji. Njegova močna pekoča aroma izvira iz izotiocianatov, spojin, ki se sprostijo ob mletju svežega korena.
Uporaba wasabija sega stoletja nazaj na Japonsko, kjer je bila rastlina cenjena ne le kot začimba, temveč tudi kot zdravilna rastlina. Sprva so ga uporabljali za zaščito surovih rib pred bakterijami, nato pa je postal priljubljena začimba za sushi.
Zdravilne sestavine wasabija
Wasabi vsebuje različne bioaktivne spojine, kot so izotiocianati, ki imajo močne antioksidativne in protivnetne lastnosti. Poleg tega vsebuje vitamine, kot so vitamin C in B6, ter minerale, kot so kalcij, magnezij in kalij, ki vsi prispevajo k splošnemu zdravju.
Razlike med pravim wasabijem in hrenom
Mnogi ne vedo, da je večina wasabija, ki ga najdemo v naših trgovinah, pravzaprav narejena iz mešanice hrena, gorčičnih semen in barvil. Pravi wasabi je težko gojiti, zato je dražji. Razlika v okusu pa je očitna saj ima pravi bolj kompleksen, a manj pekoč okus.
Wasabi zdravi vnetja dihalnih poti
Wasabi vsebuje glukozinolate, to so žveplove spojine prijetnega vonja, ki povzročajo solzenje. V njem najdemo še vitamina C in B6, kalcij, magnezij, kalij in mangan ter gorčična olja oz. izotiocianate, ki delujejo antibakterijsko, antibiotično in protivnetno. Gorčično olje pomaga zlasti pri vnetju zgornjih dihalnih poti, pomaga pa tudi pri astmi, spodbuja potenje in deluje diuretično.
Uspešen v boju z rakom
Japonski znanstveniki so v svojih raziskavah dokazali protirakav učinek wasabija proti različnim vrstam raka, ugotovili so, da je uspešen pri uničevanju rakavih celic, medtem ko zdravih ne poškoduje. Za to so zaslužni že omenjeni izotiocianati, ki poleg tega tudi spodbujajo tiste encime, ki so zaslužni za razstrupljanje jeter. V boju z rakom se sicer najbolj obnese pripravljen iz svežega korena rastline, ki ga je pri nas precej težko dobiti, poleg tega pa dosega tudi zelo visoko cene.
Izotiocianati so naravni antibiotik
Ni naključje, da wasabi na japonskem največkrat strežejo prav ob surovih ribah, saj njegovo močno antibakterijsko delovanje uničuje bakterije na ribah, ki se hitro množijo, in preprečuje morebitno zastrupitev. Znanstveniki so dokazali, da izotiocianati delujejo proti celi vrsti različnih bakterij, poleg tega pa delujejo tudi protiglivično. Zavirajo tudi zlepljanje trombocitov na različne encime in preprečujejo nastanek krvnih strdkov. Čim pogostejše uživanje wasabija se priporoča tudi ljudem, ki imajo diabetes tipa 2, saj nas varuje pred morebitnimi poškodbami nefronov.
Drugi zdravilni učinki wasabija
Wasabi ni le okusna začimba, temveč ima tudi vrsto zdravilnih lastnosti. Njegove bioaktivne spojine so povezane z zmanjšanjem tveganja za določene bolezni, izboljšanjem prebave in zaščito pred bakterijami.
Protivnetne lastnosti
Ena najpomembnejših lastnosti wasabija je njegova sposobnost zmanjševanja vnetij v telesu. Izotiocianati, ki so prisotni v wasabiju, lahko zavirajo encime, ki povzročajo vnetja, kar pomaga pri lajšanju simptomov, povezanih z vnetnimi stanji, kot so artritis in druge kronične bolezni.
Boj proti raku
Raziskave so pokazale, da lahko wasabi pomaga v boju proti raku. Izotiocianati v rastlini imajo sposobnost zaviranja rasti rakavih celic in spodbujanja njihove apoptotske smrti, kar pomeni, da lahko preprečijo širjenje rakavih celic.
Vpliv na prebavni sistem
Wasabi pomaga tudi pri prebavi. Zaradi svojih protimikrobnih lastnosti lahko pomaga uničiti škodljive bakterije v prebavnem traktu, s čimer izboljša zdravje prebavil in zmanjša tveganje za okužbe.
Antimikrobne lastnosti
Poleg prebave pomaga tudi pri zaščiti pred različnimi bakterijami in virusi. Zaradi teh lastnosti je bil tradicionalno uporabljen kot naravni konzervans za hrano.