Revolucionarno odkritje na področju dentalne medicine je pritegnilo pozornost po vsem svetu: raziskovalci so ugotovili, da smo ljudje rojeni s potencialom za tretji niz zob, zdaj pa morda obstaja način, kako ga prebuditi.
Desetletja je bila misel na ponovno rast zob pri odraslih nekaj, kar sodi v znanstveno fantastiko. A japonski raziskovalci zdaj testirajo zdravilo, ki bi lahko spremenilo dentalni medicino, in prinaša upanje milijonom ljudi, ki so izgubili zobe zaradi poškodb, bolezni ali staranja.
Novo upanje: naravna regeneracija zob
Po podatkih članka, objavljenega leta 2024 v Dentistry UK, je dr. Katsu Takahashi, vodja stomatologije in oralne kirurgije v bolnišnici univerze v Kyotu, dejal, da ljudje nosimo mirujoče zobne zasnove za tretji niz zob. Pri večini ljudi te zasnove nikoli ne dozorijo. Vendar pa jih je mogoče aktivirati s pravim biološkim signalom.
Raziskovalna ekipa razvija zdravilo, ki cilja na protein, imenovan USAG-1 (uterine sensitization associated gene-1), ki igra vlogo pri zaviranju rasti zob. Z zaviranjem USAG-1 so raziskovalci uspešno sprožili rast novih zob pri živalih.
Od miši do ljudi
Preboj je bil sprva dokazan pri miših. Zdravilo je povzročilo rast popolnoma funkcionalnih novih zob, ne da bi pri tem motilo obstoječe zobe. Spodbudeni z rezultati so raziskovalci prešli na klinična testiranja pri ljudeh, ki so se začela leta 2024. Če bodo uspešna, bi bilo zdravilo za medicinsko uporabo na voljo v nekaj letih.
“Naš končni cilj je zagotoviti terapevtsko možnost za ljudi, ki so izgubili zobe zaradi prirojenih bolezni, poškodb ali bolezni,” je povedal dr. Takahashi.
Prva testiranja se osredotočajo na otroke z anodontijo, redko genetsko motnjo, pri kateri se stalni zobje nikoli ne razvijejo. Raziskovalci menijo, da je ta skupina idealna za začetna testiranja.
Tretji zobje: naravni rezervni sistem?
Ideja, da bi lahko ljudem ponovno zrastli zobe, ni povsem nova. Nekateri otroci se rodijo s presežnimi zobmi – dodatnimi zobmi poleg običajnega števila – kar nakazuje, da biološki načrt za dodatne zobe ostaja vgrajen. Znanstveniki zdaj verjamejo, da bi lahko s pomočjo medicine to sposobnost odklenili pri vseh.
Poročilo iz leta 2023, objavljeno pri France24, pojasnjuje, da je bilo japonsko zdravilo zasnovano za “prebujanje spečih zobnih zasnov“, značilnosti, zapisane v naši DNK že v zgodnjem razvoju. Možnost reaktivacije tega procesa ponuja prelomnico v zobozdravstvu.
Posledice za prihodnost
Izguba zob je razširjena težava. Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije več kot 2 milijardi ljudi trpi zaradi zobne gnilobe in bolezni dlesni, ki lahko vodijo v izgubo zob. Zobne proteze in vsadki so dolgo veljali za standard, a imajo svoje omejitve.
Če regeneracija zob postane klinično izvedljiva terapija, bi bile posledice izjemne:
- Trajni, naravno vraščeni zobje bi nadomestili proteze.
- Odprava kirurških vsadkov in zapletov z njimi.
- Obnova funkcionalnosti in videza brez umetnih materialov.
- Znižanje dolgoročnih stroškov zdravljenja in izboljšana kakovost življenja.
Naslednji koraki in previdnost
Kljub navdušenju raziskovalci poudarjajo, da je potrebnega še veliko testiranja. Varnost je najvišja prioriteta, dolgoročni učinki pa še niso znani. Med odprtimi vprašanji so:
- Ali lahko zdravilo sproži nenadzorovano rast celic?
- Ali bodo tretji zobje pravilno poravnani?
- Katerim starostnim skupinam bo najbolj koristilo?
Regulativna odobritev bo odvisna od rezultatov trenutnih in prihodnjih testiranj. Vseeno so znanstveniki optimistični.
To odkritje bi lahko bilo eno najvznemirljivejših v oralni medicini v zadnjem stoletju. Medtem ko raziskave napredujejo, se ideja o prebujanju tretjega niza zob vse bolj premika iz sfere domišljije v resničnost.
Če bo terapija uspešna, bo izguba zob morda kmalu le začasna neprijetnost – ne pa trajna težava.
Za prvo zdravilo, ki naj bi bilo namenjeno predvsem otrokom, raziskovalci želijo, da bi bilo na voljo že leta 2030.
