Nova študija razkriva alarmantno povezavo med onesnaženjem z mikroplastiko in naraščajočo odpornostjo bakterij na antibiotike.
Raziskovalci z Bostonske univerze so v nedavni študiji opozorili na zaskrbljujoče ugotovitve: mikroplastika lahko pospeši razvoj antibiotikom odpornih bakterij. Študija, objavljena v reviji Environmental Science & Technology, razkriva, da mikroplastika ne deluje le kot nosilec škodljivih bakterij, temveč tudi ustvarja okolje, ki spodbuja njihovo odpornost na antibiotike.
Mikroplastika – nevidna grožnja
Mikroplastika, majhni plastični delci, ki merijo manj kot pet milimetrov, je prisotna v vodi, tleh, zraku in celo v hrani, ki jo uživamo. Ti delci so bodisi posledica razpada večjih plastičnih predmetov bodisi namerno proizvedeni za uporabo v kozmetiki, čistilih in industrijskih procesih. Zaradi svoje majhnosti mikroplastika prehaja v naravne ekosisteme, kjer prihaja v stik z različnimi mikroorganizmi, vključno s potencialno nevarnimi bakterijami.
Raziskovalci so ugotovili, da mikroplastika zagotavlja idealno površino za pritrditev bakterij, ki tvorijo biofilme—lepljive zaščitne plasti, ki bakterije ščitijo pred zunanjimi vplivi, vključno z antibiotiki. To lahko privede do hitrejšega razvoja antibiotične odpornosti, kar predstavlja resno grožnjo za javno zdravje.
Eksperimentalna študija: Kako mikroplastika vpliva na bakterije?
V laboratorijskih poskusih so raziskovalci izpostavili bakterijo Escherichia coli različnim vrstam mikroplastike, kot so polietilen, polistiren in polipropilen. Pri tem so ugotovili, da:
- Bakterije, ki so bile izpostavljene mikroplastiki, so razvile do petkrat večjo odpornost na antibiotike v primerjavi z bakterijami, ki niso bile izpostavljene mikroplastiki.
- Antibiotiki, kot so ampicilin, ciprofloksacin, doksiciklin in streptomicin, so bili manj učinkoviti proti bakterijam, ki so bile prej v stiku z mikroplastiko.
- Biofilmi na mikroplastiki so bili močnejši in debelejši kot biofilmi na drugih površinah, kar je še dodatno otežilo delovanje antibiotikov.
- Odpornost bakterij je ostala tudi po prenehanju izpostavljenosti mikroplastiki, kar pomeni, da mikroplastika trajno spreminja mikrobne skupnosti.
Povezava med mikroplastiko in širjenjem super bakterij
Eden od najbolj zaskrbljujočih vidikov te študije je ugotovitev, da mikroplastika omogoča horizontalni prenos genov med bakterijami. To pomeni, da lahko bakterije, ki so razvile odpornost na antibiotike, prenesejo te gene na druge bakterije, tudi tiste, ki prej niso bile odporne.
Takšen prenos genov se lahko zgodi v naravnih okoljih, kot so reke, morja in celo v človeškem telesu, če zaužijemo hrano ali vodo, onesnaženo z mikroplastiko. To lahko vodi do nastanka super bakterij, ki so odporne na več vrst antibiotikov, kar predstavlja veliko tveganje za zdravje ljudi in živali.
Kakšne so posledice za javno zdravje?
Antibiotična odpornost je ena največjih groženj sodobni medicini. Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) opozarja, da bi lahko odpornost bakterij na antibiotike do leta 2050 povzročila več smrti kot rak. Če mikroplastika resnično prispeva k tej težavi, kot nakazuje raziskava, je to resno opozorilo, da moramo ukrepati.
Možne posledice vključujejo:
- Več okužb, ki jih bo težko zdraviti, saj običajni antibiotiki ne bodo več učinkoviti.
- Povečano število bolnišničnih okužb, ki jih povzročajo odporni sevi bakterij.
- Večjo verjetnost za pandemije, saj se odporne bakterije širijo hitreje in jih je težje nadzorovati.
- Višje stroške zdravstvene oskrbe zaradi daljšega zdravljenja in dražjih terapij.
Kaj lahko storimo?
Ker je mikroplastika vseprisotna, se boji proti njenemu vplivu na bakterijsko odpornost na antibiotike zahtevajo večplastne rešitve:
- Zmanjšanje uporabe plastike: Omejitev proizvodnje in uporabe plastike, še posebej plastike za enkratno uporabo.
- Boljše filtracijske tehnologije: Razvoj sistemov za odstranjevanje mikroplastike iz pitne vode in odpadnih voda.
- Nadzor uporabe antibiotikov: Pravilna in odgovorna uporaba antibiotikov v medicini in kmetijstvu.
- Raziskave alternativnih zdravljenj: Razvoj novih antibiotikov ali drugih metod za boj proti bakterijam.
Študija Bostonske univerze je prvi pomemben dokaz, da mikroplastika ni le ekološka težava, temveč ima tudi resne posledice za zdravje ljudi. Njena sposobnost, da deluje kot inkubator za antibiotično odporne bakterije, odpira nova vprašanja o vplivu plastike na javno zdravje in o tem, kako se lahko zaščitimo pred to nevidno grožnjo.
Čeprav so potrebne dodatne raziskave, so rezultati jasni: če ne bomo omejili onesnaženja z mikroplastiko, bomo morda soočeni z dobo, ko bodo bakterijske okužbe znova smrtonosne, saj antibiotiki ne bodo več učinkoviti. Zato je nujno, da že zdaj ukrepamo, zmanjšamo onesnaženje in razvijemo učinkovite strategije za zaščito zdravja ljudi in okolja.
Preberite tudi: Mikroplastika v možganih: Alarmantni izsledki nove raziskave
