Meniški sadež – vedno bolj priljubljen nadomestek sladkorja

Meniški sadež (ang. monk fruit ali luo han guo) je plod rastline, katere znanstveno ime je Siraitia grosvenorii in ki uspeva predvsem v jugovzhodnih predelih Azije in postaja vedno bolj priljubljen kot nadomestek sladkorja. Danes poznamo najrazličnejše nadomestke sladkorja. Govorimo o t. i. brezkaloričnih oziroma nizkokaloričnih sladilih, ki so lahko sintetična ali naravna, pridobljena neposredno iz rastlin.

Eno najbolj znanih in priljubljenih naravnih sladil je zagotovo tisto, ki se pridobiva iz rastline, imenovane stevia. Vendar pa dobiva to sladilo tudi vedno več konkurence. V zadnjem času  smo tako denimo priča povečevanju zanimanja za sladilo, pridobljeno iz meniškega sadeža …

V zadnjih letih se je povpraševanje po naravnih nadomestkih za sladkor močno povečalo. Ljudje iščemo načine, kako zmanjšati vnos rafiniranega sladkorja, ne da bi se morali odpovedati sladkemu okusu, ki ga imamo tako radi. Med številnimi alternativami je v zadnjem času posebno pozornost pritegnil meniški sadež, ki ga mnogi imenujejo kar »naravni čudež brez kalorij«. Pa je res najboljši nadomestek za sladkor? Poglejmo podrobneje, od kod prihaja, zakaj je tako sladek in kako ga lahko uporabljamo v vsakdanji prehrani.

Kaj je meniški sadež?

Meniški sadež (latinsko Siraitia grosvenorii) izvira iz južne Kitajske, natančneje iz goratih predelov Guangxija. Tam ga že stoletja uporabljajo budistični menihi, po katerih je tudi dobil ime. Njegova uporaba sega daleč v tradicionalno kitajsko medicino, kjer so ga cenili zaradi njegovih pomirjevalnih, protivnetnih in hladilnih učinkov.

PREBERITE TUDI

Izognite se tem 5 ključnim napakam pri uporabi zakona privlačnosti, ki vam preprečujejo obilje

Gre za majhen, okrogel sadež rjavo-zelene barve, ki spominja na manjšo bučo. V suhi obliki ima trdo, skoraj leseno lupino. Svež sadež je zelo nežen in se hitro pokvari, zato se najpogosteje uporablja v posušeni ali koncentrirani obliki.

Zakaj je meniški sadež tako sladek?

Sladkost sadeža ne prihaja iz sladkorjev, kot sta glukoza ali fruktoza, temveč iz posebnih naravnih spojin, imenovanih mogrozidi. Ti mogrozidi so od 150- do 300-krat slajši od običajnega sladkorja, hkrati pa ne vsebujejo kalorij in ne vplivajo na raven krvnega sladkorja. Zaradi tega je meniški sadež postal priljubljen med ljudmi, ki sledijo dietam z nizkim vnosom ogljikovih hidratov, diabetiki ali tistimi, ki želijo shujšati.

Sladilo bistveno bolj sladko od sladkorja

Za pridobivanje sladila se najprej zberejo sokovi meniškega sadeža, ki se nato uporabijo za izdelavo koncentriranega praška, s katerim lahko sladimo različne jedi in napitke. Med tem procesom se iz soka izločijo zgolj mogrosidi, ne pa tudi glukoza in fruktoza. Tako dobimo sladilo, ki praktično nima energijske oziroma kalorične vrednosti. Podobno kot za druga sladila tudi za sladilo, pridobljeno iz meniškega sadeža, velja, da je precej bolj sladko od sladkorja, kar pomeni, da lahko za doseganje enakega učinka uporabimo precej manjšo količino kot pri sladkorju. Sladilo iz meniškega sadeža je približno od 150-krat do 250-krat bolj sladko v primerjavi s sladkorjem. Včasih je sicer pred prodajo »razredčeno«, posledično pa je nekoliko manj sladko.

Primerjava z drugimi naravnimi sladili

Da bi lažje razumeli, zakaj meniški sadež izstopa, ga primerjajmo z nekaj najbolj priljubljenimi alternativami:

Kot vidimo, ima meniški sadež zelo uravnotežen profil: je popolnoma brez kalorij, ne vpliva na glukozo, nima grenkobe in je izredno sladek. Edina realna ovira trenutno ostajata cena in dostopnost.

Meniški sadež ima rahlo grenak priokus, ki se ga je treba navaditi

Tisti, ki nadomeščate sladkor z nizkokaloričnimi nadomestki, verjetno veste, da okus ni nikoli popolnoma identičen. To velja tudi za sladilo iz meniškega sadeža, ki ima rahlo grenek priokus, vendar pa je ta grenkoba precej bolj mila kot pri večini drugih sladil na tržišču. Tako se lahko postopoma praktično povsem navadite na uporabo tega sladila, posledično pa ne pogrešate več sladkorja.

Manj nevarnosti za prebavne težave kot pri sladkornih alkoholih

Eno glavnih vprašanj, povezanih z (novimi) sladili, pa je seveda to, kako zdrava so. Za zdaj na žalost še nimamo dovolj raziskav, povezanih z meniškim sadežem, da bi bilo mogoče podati dokončen sklep. Obstajajo sicer raziskave, katerih izsledki kažejo, da ima lahko meniški sadež protivneten vpliv. Hkrati pa je seveda jasno, da za razliko od sladkorja ne vpliva na nihanja glukoze v krvi. Pomembna prednost v primerjavi s t. i. sladkornimi alkoholi, kamor na primer uvrščamo eritritol, je, da vsaj za zdaj še ni bilo zaznano, da bi lahko sladilo iz meniškega sadeža negativno vplivalo na prebavo. Ena izmed možnih posledic čezmernega uživanja sladkornih alkoholov je namreč lahko diareja.

Večje količine nadomestkov sladkorja niso najboljša izbira za hujšanje

Zdi se torej, da je sladilo iz meniškega sadeža precej varno, vendar pa bodo potrebne dodatne raziskave. Ob tem je sicer smiselno opozoriti, da nadomeščanje sladkorja z večjimi količinami brezkaloričnih nadomestkov praviloma ni najboljša rešitev za tiste, ki poskušate shujšati. Zaradi sladkega okusa namreč telo pričakuje kalorije, ker je »prevarano«, pa se lahko nato pojavijo hudi napadi lakote, ki povečujejo nevarnost za prenajedanje. Hkrati pa morate upoštevati, da spada meniški sadež v isto družino kot na primer buče ali melone. Tako obstaja pri tistih, ki so alergični na tovrstne sadeže, obenem tudi možnost za alergijsko reakcijo v primeru uporabe sladila iz izvlečkov meniškega sadeža.

Je meniški sadež res najboljši nadomestek za sladkor?

Čeprav je vsak človek drugačen in ima svoje prehranske potrebe, je meniški sadež vsekakor eden najbolj zanimivih naravnih sladil na trgu. Brez kalorij, brez vpliva na krvni sladkor in brez pookusov je odličen kandidat za vse, ki iščejo bolj zdravo alternativo belemu sladkorju.

Čeprav so potrebne še dodatne raziskave, zlasti v evropskem kontekstu, in je cena za zdaj nekoliko višja, je njegov potencial ogromen. Morda ne bo popolnoma nadomestil sladkorja v vseh receptih, a kot del raznolike prehrane je lahko izjemno koristno orodje pri zmanjševanju vnosa sladkorja.