Čajota, znana tudi kot mehiška buča, je nezahtevna in zanimiva rastlina, ki se hitro vzpenja in bogato obrodi. Čeprav v naših krajih ni zelo razširjena, jo v večjih trgovinah z eksotičnim sadjem že najdemo, pa tudi na nekaterih domačih vrtičkih. In ravno sadeži skrivajo ključ do domače vzgoje.
Verjeli ali ne, čajoto lahko vzgojite tudi iz sadeža, kupljenega v trgovini. Brez semen, brez posebnih pripravkov. Potrebujete le potrpežljivost, nekaj toplote in košček zemlje.
Kaj sploh je čajota?
Čajota je članica družine bučevk, podobno kot bučke ali kumare. Ima svetlozelen, hruškast plod z rahlimi gubami. Meso je blago in osvežilno, podobno kombinaciji med kumaro, jabolkom in bučko. Užiten je cel plod, tudi lupina in celo koščica, čeprav je običajno ne odstranimo.
Zanimivo: Čajota raste kot vzpenjavka in lahko v eni sezoni prekrije celo pergolo ali ograjo.
Prvi korak: izbira pravega sadeža
Pri nakupu bodite pozorni, da izberete:
- zdrav in cel sadež, brez mehanskih poškodb,
- neškropljen (če je le mogoče – ekološko pridelan),
- polno zrel, a še vedno čvrst.
Idealen sadež za sajenje je tisti, ki je že začel kaliti – pogosto bo iz vrha sadeža že poganjal zeleni vršiček.
Če še ni, ni panike, kalitev lahko spodbudite doma.
Kako spodbuditi kalitev čajote?
Kalitev čajote poteka neposredno iz celotnega sadeža – v njej je samo eno veliko seme, ki ostane v notranjosti.
Postopek:
- Sadež postavite na toplo, svetlo mesto (ne na direktno sonce), s širšim delom navzdol.
- Naj bo temperatura okoli 20–25 °C.
- Po nekaj tednih bo iz vrha začel poganjati zeleni poganjek (lahko traja tudi 4–6 tednov).
- Ko je poganjek dolg vsaj 10 cm, je čajota pripravljena za sajenje.
Ne hitite, saj rastlina sama določi, kdaj je pripravljena. Medtem jo lahko hranite v papirnati vrečki ali kar v skledi na pultu.
Kam in kdaj posaditi čajoto?
Čajota je tropskega porekla in ne prenaša mraza. Zato jo sadimo šele po zadnji spomladanski zmrzali, običajno konec aprila ali v maju.
Lokacija:
- sončna lega, zaščitena pred vetrom,
- bogata, humusna in dobro odcedna zemlja,
- potrebuje veliko prostora za rast ali oporo za vzpenjanje.
Kako jo posaditi:
- Izkopljite sadilno jamico globoko 10–15 cm.
- Vstavite cel sadež s poganjkom navzgor.
- Pokrijte le spodnji del sadeža – vršiček in poganjek naj ostaneta nad zemljo.
- Dobro zalijte in zaščitite pred hladnimi nočmi.
Nega skozi sezono
Čajota hitro raste in je precej nezahtevna, če ji zagotovimo naslednje pogoje:
- Redno zalivanje, zlasti v sušnih obdobjih julija in avgusta (ne mara suše),
- Zastirka okoli korenin pomaga ohranjati vlago in preprečuje plevel,
- Gnojenje z naravnimi pripravki (npr. koprivni izvleček) spodbuja rast,
- Močna opora – čajota potrebuje strukturo za plezanje (ograja, mreža, pergola),
- Obrezovanje ni nujno, lahko pa poganjke usmerjate za boljšo osvetlitev.
Cvetenje in opraševanje
Čajota začne cveteti v drugi polovici poletja. Ima moške in ženske cvetove, ki se razvijejo ločeno.
Oprašujejo jih čebele, čmrlji in veter. Če je opraševanje slabo, lahko pomagate z mehko čopičem in ročno prenesete cvetni prah.
Pobiranje plodov
Plodovi začnejo dozorevati pozno poleti ali zgodaj jeseni, običajno 3–4 mesece po sajenju. Ko so dolgi približno 10–15 cm in še čvrsti, jih odrežite z nožem ali škarjami.
Če pustite plod na rastlini predolgo, postane bolj trd in manj okusen, a primeren za seme prihodnje leto! Zato jih je vsako leto pametno nekaj shraniti.
Shranjevanje in uporaba čajote
Plodove lahko:
- shranite v hladilniku do 3 tedne,
- narezane zamrznete,
- uporabite v juhah, enolončnicah, solatah ali pečene.
Okus je blag, tekstura hrustljava, kar omogoča vsestransko uporabo.
Namig: Tudi mlade poganjke in liste lahko pripravite kot zelenjavo – podobno kot špinačo.
Lahko čajoto prezimite?
V našem podnebju rastlina ne prezimi zunaj, razen v zelo blagih podnebjih brez zmrzali.
Če imate prostor:
- izkopljite korenino in jo hranite v suhem, hladnem prostoru (kot krompir),
- ali shranite zdrav sadež, ki lahko naslednjo sezono ponovno vzklije.
Zakaj vzgajati čajoto doma?
- Enostaven način iz sadeža brez semen,
- Zanimiva, dekorativna vzpenjavka,
- Izjemno rodna – pogosto obrodi 20–50 plodov,
- Edinstvena in uporabna v kuhinji,
- Idealna za ograje, pergole in večje posode.
Preberite tudi:
- Kumkvat lahko vzgojite tudi na svojem vrtu
- Iz koščice sem vzgojil avokado in mango. Kako naj ju zdaj gojim?
