Avstralski Veliki koralni greben je v vse večji nevarnosti. Že drugič v zadnjih 12 mesecih je namreč prišlo do obsežnega beljenja koral. Gre za proces, pri katerem pride do prekinitve simbioze med koralami in algami, ki so zmožne fotosinteze, posledično pa korale izgubljajo svojo barvo. Poškodovana naj bi bila več kot polovica celotne površine Velikega koralnega grebena.
Najbolj prizadet osrednji del
Znanstveniki sicer zagotavljajo, da Veliki koralni greben ne odmira, vendar težko zanikajo gromozansko škodo, do katere je prišlo v zelo kratkem obdobju. Najbolj prizadet naj bi bil osrednji del Velikega koralnega grebena, kjer so poškodbe prisotne na skoraj 70 odstotkih površine. Zaradi zadnjega beljenja koral se je škoda razširila še za dobrih 1000 kilometrov. Razlog za vse pogostejše beljenje koral pa je nič drugega kot globalno segrevanje, katerega negativni učinki se kažejo praktično po vsem svetu.
Je zares dovolj časa za obnovo?
V zadnjih 20 letih je Veliki koralni greben prestal že štiri večja beljenja koral. Do prvega je prišlo leta 1998, temu pa so sledila še beljenja v letu 2002 ter lansko in letošnje beljenje koral. Najbolj trpežne korale naj bi si opomogle šele čez približno 10 let, medtem ko bodo druge za to potrebovale precej več časa. Korale naj bi bile sicer zelo odporne, zato se lahko obnovijo, če imajo priložnost za to. Po mnenju strokovnjakov pa je največja težava prav to, da takšne priložnosti nikakor ne dobijo. Zaradi neobičajno visokih temperatur prihaja do množičnih prekinitev simbiotičnega odnosa z algami, kar privede do novih beljenj koral in do povečevanja škode. Čeprav torej možnost za obnovo Velikega koralnega grebena še ni povsem izgubljena, pa časa za to počasi, a zanesljivo zmanjkuje. Mnogi tako že govorijo o še eni ogromni ekološki katastrofi, ki se nam obeta.