V visokopreciznem medicinskem laboratoriju v Busanu so raziskovalci predstavili povsem novo vrsto protitumorskih zdravil – roje nanobotov, ki so dovolj majhni, da potujejo po krvnem obtoku in se usmerijo v trde tumorske mase. Gre za samostojno terapijo, brez uporabe kemoterapije, saj ti robotki ne prenašajo zdravil, temveč sami delujejo kot terapija.
Vsak nanobot je izdelan iz železovega oksida, obdan s pametnim polimernim ovojem. Po vbrizgu jih zdravniki usmerjajo z magnetnimi polji proti mestom, kjer so rakave tvorbe. Ko nanoboti zaznajo kislo okolje, značilno za tumorje, se začnejo povezovati v verige, podobno kot roj, prebijejo celične membrane tumorja in s pomočjo lokaliziranega segrevanja sprožijo celično smrt (apoptozo).
Segrevanje ne povzroči poškodb okoliškega tkiva in deluje natančno na ravni tarče. Po opravljenem delu se nanoboti razgradijo v telesu sprejemljive železove ione, ki jih telo brez težav izloči ali absorbira.
Osupljivi rezultati
V prvih poskusih na glodalcih se je tumor zmanjšal za 90 % v samo petih dneh, brez znakov sistemske toksičnosti. Za razliko od kemoterapije ta pristop ne uničuje celega telesa, saj nanoboti ciljajo zgolj rakave celice, kot organiziran roj, ki se usmeri točno tja, kjer je potrebno.
Koraki v prihodnost
Raziskovalci želijo v naslednjih fazah razviti nanobote, ki bodo poleg zdravljenja omogočali tudi diagnostiko, denimo s prenosom kontrastnih sredstev za slikanje ali celo RNK molekul, ki utišajo gensko aktivnost tumorja. Končni cilj je razviti popolnoma avtonomen sistem, ki bi zaznal, napadel in uničil tumor brez zunanje pomoči.
Znanje, ki ga gradi desetletje raziskav
Koncept magnetno vodenih nanodelcev ni nova tehnologija. V Južni Koreji ga razvijajo že več kot desetletje. A tokratni preboj je v načinu organiziranega rojevskega delovanja nanobotov, ki se odzovejo na okolje in skupaj delujejo kot ena inteligentna sila.
Zakaj je to pomembno?
- Manj neželenih učinkov: Terapevtski nanobot deluje izključno lokalno. Ni potrebe po sistemskem zastrupljanju telesa.
- Izjemna hitrost: Tumorji se zmanjšujejo v nekaj dneh, ne tednih ali mesecih.
- Možnost razširitve v univerzalno orožje proti raku: S pravo kombinacijo zdravil, RNK in diagnostike bi lahko nanoboti delovali kot popoln terapevtski sistem prihodnosti.
Roj nanobotov, ki se samostojno premikajo, zaznavajo in uničujejo tumorje ni več kot znanstvena fantastika in je postal realnost. Južna Koreja s tem pristopom odpira vrata v novo dobo boja proti raku. Če bodo klinične študije pri ljudeh prav tako uspešne kot testi na živalih, se nam morda obeta revolucija pri zdravljenju raka.
