Najdaljše in najbolj razširjeno t. i. beljenje koral je doslej doseglo že skoraj 38 držav in otokov. Deli številnih koralnih grebenov so umrli in tako postali podvodna pokopališča. Znanstveniki opozarjajo UNESCO, da bi vsaj Veliki koralni greben morali uvrstiti na seznam ogrožene naravne dediščine in le z ozaveščanjem, kaj se dogaja na našem planetu, bomo počasi dosegli spremembe.
Krivi so toplogredni plini
Tako kot taljenje ledu na Arktiki je tudi beljenje koral opozorilo, da toplogredni plini resnično spreminjajo podobo Zemlje. Koralni grebeni niso lepi le na pogled, ampak igrajo ključno vlogo v oceanskih ekosistemih. Beljenje grebenov se je že začelo na Maldivih, na Velikem koralnem grebenu in drugod. »Umiranje koral se v bistvu dogaja na celotni južni polobli,« opozarja Mark Eakin iz NOAA. Ko voda v okolici grebenov postane preveč topla, korale začno zavračati simbiotične alge, ki jim sicer dajejo hrano in značilno lepo bravo, zato postane apnenčasti skelet alg izpostavljen. Na koralnih grebenih najdemo tudi velike polipe, ki ponoči lovijo plankton, da lahko nahranijo te simbiotske alge. Ravno ti polipi z izločanjem kalcijevega karbonata iz morske vode sodelujejo pri gradnji koralnih grebenov. Korale sicer lahko preživijo brez simbiotskih alg, ampak z vsakim ponovnim beljenjem so korale bolj dovzetne za škodo, ki jo povzročajo nevihte in drugi naravni pojavi.
Koralni grebeni zagotavljajo preživetje 275 milijonov ljudi
Beljenje koral se začne, ko se morje segreje za več kot 1 stopinjo od tiste temperature, ki so je korale navajene. Škoda se ne dogaja samo koralam, saj se moramo zavedati, da je kar 275 milijonov ljudi od teh grebenov neposredno odvisnih od grebenov, saj korale zagotavljajo preživetje tudi ostalim prebivalcem morja – polipom, ribam in ostalim vrstam, ki tvorijo ekosistem koralnih grebenov, ribe in nekatere morske živali pa pomenijo hrano ljudem.
Napovedi niso obetavne in javnost je potrebno ozaveščati
Med letoma 2014 in 2015 so globalna poročila opozorila na rekordne temperature oceanov, tudi napovedi za prihodnost niso nič boljše – temperatura naj bi se do leta 2100 dvignila za kar 2, 5 stopinje in znanstveniki želijo ljudi ozaveščati o teh dogodkih.