Ko je 95-letna Patricia Curd vse težje skrbela za veliko družinsko hišo, se je zdelo, da bo morala v dom za starejše. Njena vnukinja Becky in preostali člani družine so izbrali drugačno pot: na vrtu svojega doma v angleškem Kentu so ji postavili majhno, popolnoma opremljeno hiško, vredno približno 70.000 funtov.
Velika hiša je postajala preveliko breme
Patricia je po smrti moža Petra ostala sama v hiši s tremi spalnicami. Umrl je pred 37 leti, ko je bil star 66 let, ona pa je tudi v visoki starosti vztrajala v domu, polnem družinskih spominov.
Dolga leta je živela samostojno, vendar sta čiščenje in vzdrževanje velike hiše sčasoma zahtevala preveč energije. Povečevali so se tudi stroški, Patricia pa je potrebovala vedno več pomoči pri vsakdanjih opravilih.
Družina je začela razmišljati, kako bi ji omogočila varnejše življenje, ne da bi jo odtrgala od ljudi in okolja, ki jih pozna. Selitev v dom za starejše zanjo ni bila sprejemljiva, saj je že dolgo jasno govorila, da želi ostati blizu družine.
Rešitev je predlagal Beckyin oče Chris. Ker ima družina dolg in prostoren vrt, je pomislil, da bi lahko na njegovem koncu postavili manjše samostojno bivališče. Ko so načrt predstavili Patricii, je bila nad njim navdušena.
Vrtna hiška za 70.000 funtov
Gradnja je trajala približno 12 tednov, stroški pa so dosegli okoli 70.000 funtov. Čeprav je hiška precej manjša od Patriciinega prejšnjega doma, ima vse, kar potrebuje za vsakdanje življenje: lastno spalnico, kopalnico, kuhinjski kotiček in dnevno sobo.
Pred hiško je tudi manjši urejen zunanji prostor, najpomembnejša pa je njena lega. Od vrat družinske hiše jo loči le približno 18 metrov oziroma 60 čevljev. Patricia tako živi v svojem domu, vendar pomoč nikoli ni daleč.
»To je bila najboljša odločitev, kar smo jih sprejeli,« je povedala Becky. Največ ji pomeni mir, ki ga občuti ob zavedanju, da je babica na varnem in da jo lahko obišče kadar koli.
Patricia je bila ob preselitvi v hiško še skoraj povsem samostojna. Sama je kuhala, pospravljala in urejala svoj vsakdan, družina pa je bila v bližini predvsem za družbo in pomoč pri večjih opravilih.
Bližina je postala pomembnejša, ko se je zdravje poslabšalo
Z leti sta se Patriciina gibljivost in splošno zdravje poslabšala. Ker živi le nekaj korakov stran, je družina lahko postopoma povečala pomoč, ne da bi morala njen način življenja nenadoma popolnoma spremeniti.
Zjutraj jo obiščeta Becky ali njena mama Nicky ter ji pomagata vstati in se obleči. Pripravita ji tudi zajtrk, največkrat kašo ali čokoladni brioš, zraven pa obvezno skodelico čaja. Opoldne kosilo prinese Chris, nekdo od družinskih članov pa se vrne še zvečer in ji pomaga pri pripravi na spanje.
Obiski niso omejeni zgolj na nego in gospodinjska opravila. Becky k babici zavije dvakrat ali trikrat na dan, včasih samo zaradi čaja, kratkega pogovora ali poslušanja ene od njenih zabavnih zgodb. Večerni obred vključuje še majhen kozarček žganja in nekaj sladkega.
Ko se je Patricia lažje gibala, je pogosto sama prišla do glavne hiše. Zdaj raje počaka, da družina pride k njej. Prav zaradi majhne razdalje se lahko pomoč prilagaja njenemu počutju, ne da bi morala zaradi vsake malenkosti zapustiti svoje stanovanje.
Od skupnega pečenja do vsakodnevnih obiskov
Becky, danes stara 28 let, je bila z babico tesno povezana že v otroštvu. Patricia, ki je delala kot frizerka, pozneje pa kot gospodinja, je družino obiskovala skoraj vsak konec tedna. Z vnukinjo sta pekli, se igrali na vrtu in skupaj preživljali dolge popoldneve.
Ko je Becky odrasla, so se njuni skupni obredi nekoliko spremenili, njuna povezanost pa je ostala. Danes se njuni pogovori pogosto začnejo ob čaju in končajo ob že tradicionalnem požirku žganja.
Vnukinja pravi, da so ju prav drobni vsakodnevni trenutki še bolj zbližali. Med najdragocenejšimi so zajtrki, kratki obiski brez posebnega razloga in zgodbe, ki jih je Patricia v življenju povedala že večkrat, a jih družina še vedno rada posluša.
Patricia svojo hvaležnost pogosto izrazi tudi s pesmijo in vnukinji ponavlja, da je »srečna gospa«. Obenem že razmišlja, komu bo nekoč pripadla njena nenavadna hiška. Becky pravi, da ji jo babica obljublja, vendar jo hudomušno opozori, da bo morala prej potrpežljivo počakati, da pride na vrsto.
Rešitev, ki zahteva več kot le dovolj velik vrt
Becky podobno možnost priporoča družinam, ki imajo na voljo prostor, vendar priznava, da ureditev ni primerna za vsakogar. Poleg stroškov gradnje zahteva stalno prisotnost svojcev, čas za vsakodnevno pomoč in pripravljenost, da se odgovornost povečuje skupaj s potrebami starejšega človeka.
Za njihovo družino je hiška postala ravnotežje med samostojnostjo in oskrbo. Patricia ima svoja vhodna vrata, kopalnico in dnevni prostor, obenem pa so ljudje, ki jim zaupa, oddaljeni le nekaj korakov.
»Največ štejejo majhni vsakodnevni trenutki,« pravi Becky. Namesto občasnih načrtovanih obiskov lahko babico vidi vsak dan – včasih zaradi pomoči, drugič zgolj zaradi skodelice čaja, sladkega priboljška in zgodbe, ki je ne želi pozabiti.
